《盤王大歌》主要流傳在瑤族聚居地區(qū)。江華瑤族自治縣是保存《盤王大歌》最為豐富的地方。

瑤族傳為盤王的后裔。歷史上，瑤族的遷徙極其頻繁。他們在遷徙過程中，爬山越嶺、漂洋過海，歷盡千辛萬苦。途中渡海時，遇到狂風(fēng)大浪，是遷徙中遇到的最大險情?，幟駸o計可施，只有求助于始祖盤王保佑，并許愿如祖先保佑渡過難關(guān)，以后子孫萬代，將給盤王還愿，感謝恩德?，幟裨诖^拜祭了盤王，果然靈驗，狂風(fēng)惡浪頓息，瑤民平安抵達。從此，瑤民便信守許下的諾言，開始“還盤王愿”以示感謝。

瑤族自古就祭祀盤王，晉代干寶的《搜神記》就有瑤族先民“用糝雜魚肉，叩槽而號，以祭盤王”的記載，但像“還盤王愿”這樣的大型祭祀活動，則始于“漂洋過?！敝?，唐代詩人劉禹錫的《蠻子歌》中所說的“時節(jié)祭盤瓠”就是記敘瑤族“還盤王愿”的祭祀活動。

為紀念盤王，瑤族人民每年舉行“盤王節(jié)”（時間不定，有的在農(nóng)歷七月，有的在農(nóng)歷十月）。過“盤王節(jié)”與“還盤王愿”，都要由巫師演唱《盤王大歌》。盤王節(jié)中，請瑤族的祖先神和全族人前來“流樂”（瑤語，意即玩樂），這一部分分為前后兩部分，其中“流樂”上卷，是請瑤族各路祖先神參加盤王節(jié)的各種文藝娛樂活動。這一部分先是請歌師歌娘出來擺歌堂，模擬瑤族的歌堂儀式，唱情歌以娛盤王，接著分別打長鼓、吹竹笛、打沙板、吹嗩吶，表演給盤王看，實際上是全族人參加觀看娛樂。然后要舉行隆重的“掛紅羅花帳”儀式，請出三名童女，其中一名必須是經(jīng)驗證的純真少女做新娘打扮，又稱為“盤王女”，以娛盤王?！傲鳂贰毕戮?，主要是擺下洪沙大席（又稱老鼠干筵），專門宴請盤王，由主持儀式的4位正師公、舉辦盤王節(jié)的家主和歌娘一齊吟唱瑤族歷史長詩《盤王大歌》，吟唱《盤王大歌》是盤王節(jié)最重要的儀式。

《盤王大歌》以奇麗的想象和巧妙的藝術(shù)手法，敘述了人類、民族、天地萬物的形成和發(fā)展，敘述了人類始祖創(chuàng)世的艱辛歷程。同時，鮮明地塑造了伏羲、劉王、盤王、唐王、竹王、暖王、魯班、劉三、李廣等人的形象，深刻地謳歌了為民造福、敢于斗爭的英雄人物和勞動人民，熱情地歌頌了善與美，無情地抨擊了魚肉人民的統(tǒng)治者和盤剝?nèi)嗣竦?/span>0詐豪富之徒，對那些游手好閑、好逸惡勞者也進行了辛辣的諷刺和鞭撻?！侗P王大歌》采用了獨特的比興手法，用世代錘煉的民族語言，通過奇麗的想象與生活實際相結(jié)合，揭示了生活的本質(zhì)和內(nèi)在感情，用源于生活而又高于生活的浪漫手法塑造了具有仙幻魅力的藝術(shù)形象。歌唱時用本民族的傳統(tǒng)唱腔，男女對唱，抑揚頓挫，起伏跌宕，生活氣息十分濃厚，民族特點鮮明突出。

《盤王大歌》是瑤族歷史文化的濃縮和反映，是研究瑤族文化的活化石，對增強民族歸屬感，振奮民族精神，加強民族團結(jié)，構(gòu)筑和諧社會，增強民族凝聚力和瑤族經(jīng)濟社會可持續(xù)發(fā)展，都有非常重要的意義。

《盤王大歌》經(jīng)歷了一個不斷補充和豐富的過程，“還盤王愿”時主要就是跳盤王舞和唱樂神歌，為了使盤王高興，瑤族人民把自己的創(chuàng)作，歡唱于盤王前。《盤王大歌》就是不斷地把人們在“還盤王愿”時所唱的各種歌謠收入集子。

《盤王大歌》不但有歌，而且有曲；歌有歌名，曲有曲牌。曲有7支，謂之“七任曲”，即梅花曲、南花子、飛江南、相逢賢曲、萬段曲、亞六曲、荷葉杯。曲是瑤歌歌謠中藝術(shù)水準較高的一種形式，有固定的句式，也講究用韻。

《盤王大歌》的內(nèi)容主要有以下幾類：

1.神話傳說。有講述天地起源的創(chuàng)世神話，如《遠古天地人間》《盤古歌》等；有講述人類起源的神話，如《洪水淹天》《葫蘆曉》等；有講述民族起源的神話，如《源流歌》、《盤王登殿瑤人出世歌》等。

2.瑤族遷徙、居住。如《十二姓瑤人游天下》《千家峒歌》、《桃源峒歌》《梅山峒歌》《過山根》等。

3.瑤民生產(chǎn)生活。如《放獵狗》等。

4.以歌唱男女之情為內(nèi)容的最多。如《梁山伯》《月亮亮》《夜深深》等。

5.歷史人物傳說。如《魯班造寺》《彭祖歌》等。

6.祭祀歌。如《送神歌》《廟愿歌》等。

7.有反映各種自然現(xiàn)象的。如《天地暗》《北邊暗》等。

總之，《盤王大歌》的內(nèi)容包羅萬象，天地和人類的起源、瑤族歷史和人物歷史、男女之情等都是歌唱的對象，它是瑤族人民的史歌，是瑤族講“根底”的重要內(nèi)容，流傳廣泛，影響深遠。

《盤王大歌》在長期的流傳中，形成了自己的藝術(shù)特點。其藝術(shù)特點主要有四點：一是歌不離情，在歌集的三十多首歌中，幾乎都包含著言情談愛的內(nèi)容。二是借物為喻，立意頗深，含而不露。三是形式多樣，可以說《盤王大歌》是集瑤族歌謠形式之大成，其句式有十幾種。四是歌與曲并存，其曲牌有7支，演唱時，有的是清唱，有的伴以樂器，有的以誦為主，有的又唱又誦，生動活潑，頗有吸引力。

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《盤王大歌》廣泛流傳于瑤族中，保存了一些頗有價值的史料，記敘了許多神話、傳說和生活習(xí)俗。它起到了傳播瑤族歷史文化的作用。瑤族沒有文字，其文化傳播方式主要是口耳傳承，通過歌唱把《盤王大歌》中的歷史文化內(nèi)容傳授給瑤族群眾，使之代代相傳，才得以保留至今?！侗P王大歌》對后來的瑤族民間歌謠的創(chuàng)作產(chǎn)生了良好影響。瑤族歌手們的許多創(chuàng)作在形式上依然借鑒于《盤王大歌》。《盤王大歌》保存了瑤族七支古老的曲牌，即“七任曲”。這七支曲牌是瑤族重要的文化遺產(chǎn)，與《盤王大歌》一起存在的長鼓及其歌舞，都是構(gòu)成瑤族燦爛文化藝術(shù)不可缺少的部分。

2008年，盤王大歌被確定為湖南省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項目。江華瑤族自治縣文化館為該項目的保護主體。

文章來源:  康輝整理